Luíza é uma mulher negra que foi condenada a cumprir quinze anos de prisão por um homicídio e descobriu que estava grávida no presídio. Devido a uma rebelião, ela teve que dar à luz a Dandara na penitenciária. Aos seis meses, Dandara foi entregue para a avó Anastácia, que decepcionada por ter uma filha presidiária, maltratava, castigava e batia frequentemente na neta. Moradora do Morro de São Carlos, ao ter presenciado uma troca de tiros entre policiais e traficantes, Dandara foi conduzida para o Degase, mas fugiu e formou um exército com os traficantes das principais facções criminosas do Rio de Janeiro. Durante o desfile da Parada Militar, no dia sete de setembro, Dandara e seu bando entraram em confronto com os militares, no mesmo dia em que sua mãe seria posta em liberdade.
